Для полноценного исследования необходим сам спорный документ и сравнительные образцы почерка или подписи предполагаемого исполнителя. Наиболее ценными считаются свободные образцы — документы, выполненные человеком до возникновения спора: заявления, расписки, доверенности, договоры, деловая переписка. Также могут использоваться условно-свободные и экспериментальные образцы, выполненные специально для экспертизы. Чем больше качественных образцов предоставлено эксперту, тем выше точность исследования и убедительность выводов.